Almanzor, Ávila

Salimos del aparcamiento de la Plataforma de Gredos (3 euros por día y vehículo que accede, de junio a septiembre y fines de semana y festivos el resto del año). Un claro sendero (PR AVV-17), más bien una pista, perfectamente construida con piedras que incluso puede parecer una calzada romana, sube a un primer desvío, con un palo de señalización, que nos indica la dirección que tenemos que tomar para seguir en busca del refugio Elola.
Empezamos a hacer un atajo que nos sube a encontrar de nuevo el camino antes abandonando, justo en su punto al cual encontramos otro palo de señalización. Dejamos ahora a la derecha el desvío que se dirige al refugio Reguero Llano y seguimos hacia Laguna Grande y el refugio Elola. Sin problemas y ya por terreno más llano llegamos a la palanca de cemento que permite superar las aguas de la garganta de lasPozas, en el prado del mismo nombre. En este punto, un cartel de madera nos dice que todavía restan dos horas para llegar al refugio.
De este punto iniciamos una sostenida subida que nos lleva a la fuente de los Cavadores. Un merecido descanso y seguimos el recorrido, como siempre por el PR que hemos tomado desde el comienzo. Al cabo de poco el sendero cambia de fisonomía, desaparece la piedra y el camino pasa a ser de tierra, mucho más natural y estrecho. Así llegamos a una gran explanada que es el punto más alto logrado hasta el momento. Ya tenemos delante nuestro las cumbres del circo de Gredos, espectacular. Un montón de fotos.
De aquí empezamos a bajar. Pasamos primero por Los Barrerones, con un plafón informativo, seguimos perdiendo altura por el camino flanqueado por matorrales y vacas hasta que encontramos la fuente de los Barrerones. Ya hace tiempo que tenemos a la vista el refugio y acabamos para bajar hasta casi meter los pies en las aguas de la Laguna Grande. Recorremos la totalidad de su orilla sudeste. En invierno parece que el nivel de las aguas sube y puede llegar a estorbar el paso por el camino. En un tramo del mismo hay una alternativa de paso equipada con cable y clavos para ahorrar dificultades. Al fondo de la laguna giramos al oeste y una nueva pasarela facilita el acceso al refugio.
Si hasta aquí lo hemos pasado bastante bien, sin gran esfuerzo, a partir de este momento llegaremos a averiguar hasta dónde somos capaces de sufrir. Ahí es nada lo que nos espera. Por supuesto que esta es una magnitud subjetiva, todo dependerá de las capacidades y nivel que tenga el lector o lectora, pero en mi caso, el sufrimiento fue extremo. No reculé de milagro. Pero seguimos con la reseña. Somos al refugio.
A partir de este desaparece el camino. Nos encontramos ya de pleno en terreno de alta montaña, pleno de grandes bloques de granito. Una infinidad de hitos, esparcidos por todas partes, dan fe que se puede subir por donde queramos, y también de la inutilidad de tanto hito. Se puede subir por detrás del refugio, por terreno más o menos hervado, o se puede subir más al sudeste, por el sector de la charca Esmeralda. Por los dos lados se sube al verdadero circo glacial de Gredos, a la hoya Antón. Aquí empieza la definitiva subida a la cumbre, subiendo por una canal, ancha al comienzo, llena de piedras, que según vamos avanzando se va haciendo más estrecha, según se encajona entre las paredes que caen de la cumbre.
Después de la dura subida se llega a la portilla del Crampón y se abre delante nuestro un paisaje espectacular de cumbres y valles. Destacando, por su proximidad y espectacularidad, el pico y el cuerno de Almanzor. Nuestro destino lo tenemos un poco escorado al norte y todavía unos metros por encima de la portilla así que giramos en aquel sentido, perdiendo inicialmente un poco de altitud para planear al cabo de poco, hasta que la traza gira hacia la derecha y sube en vertical, ya encarados a la cumbre. Cuando estamos a poco más de 5 metros de altura de la cumbre, encontramos el paso más técnico del día, que parece sí o sí que se tiene que trepar. No es difícil de subir, otra cosa es deshacerlo, pero todo llegará.
Cuándo hemos superado el paso y estamos en la repisa a la que se sube, ya estamos bajo el vértice geodésico de la cumbre. Lo tenemos sobre nuestra cabeza, pero no se ve. Hay que hacer una media vuelta por nuestra derecha y salir a la vertiente norte. Ahora sí que tenemos a tocar la cumbre. Dependiendo de la gente que haya lo tendremos difícil para subir. La cumbre es estrecha y muy reducida. Eso sí, las vistas, si el día lo permite, son soberbias. No conozco aquella parte de la geografía nacional, pero las vistas son extensas y de 360°. Todo un lujo.
Toca volver. Hay quien lo hace estirando la propuesta hasta la Galana, otra cumbre emblemática de la comarca. Yo ya tenía bastante así que opté para dejar al grupo y volver por el mismo camino por que había ascendido.