Estancia de dos días en Ariège (Auzat), con la idea inicial de subir al pico de Sotllo desde el refugio de Pinet. Para ello, aparcamos en l’Artigue, a donde se llega perfectamente con un turismo normal por carretera asfaltada.
Un detalle a tener en cuenta: hay dos sitios para aparcar. Uno está unos metros más arriba del aparcamiento oficial, justo al lado de los lavabos y donde comienza el camino que habitualmente se toma para iniciar la caminata. El otro está unos metros más abajo, junto a una estación eléctrica.
El recorrido lo dividimos en dos etapas. El primer día subimos hasta el refugio de Pinet, donde hacemos noche. El segundo, la idea inicial es subir al Sotllo y bajar, pero la cosa se alarga: hago también la pica d’Estats y el cap de la Coma de Riufred, mientras que otros compañeros del grupo completan, además, el Verdaguer y el Montcalm. Luego bajamos nuevamente al refugio, donde hacemos un breve paro para recoger los trastos, y continuamos hasta el aparcamiento para volver directamente a casa.
Hay que tener presente que esta segunda jornada implica acumular más de 2.000 metros de desnivel negativo, después de haber hecho unos 1.200 positivos. Quizás no sería mala idea plantearse una segunda noche en el refugio y hacer la bajada con más calma.
Todo el recorrido está perfectamente señalizado, de principio a fin, sobre todo con pintura e hitos. La subida al refugio la hacemos pasando por el étang Sourd y la bajada, por el GRT (Sendero de Gran Recorrido Transfronterizo, variante 61).
Primera jornada: subida al refugio de Pinet
La subida al refugio la hacemos sin ir a ver la cascada del Artigue. Cogemos, pues, el desvío que nos lleva hasta los orris de Nouzère (Alpina), ya fuera del bois de Fontanal.
A partir de ahí salimos del bosque y quedamos completamente a cielo abierto, sin árboles ni sombra. Abandonamos el GRT y subimos hacia el étang Sourd y, más arriba, hasta el refugio de Pinet.
¡Toda una señora subida!
Segunda jornada: Sotllo y vuelta por los 3.000
Iniciamos la jornada por el GRT, remontando la valleta de Barz hasta encontrar el desvío hacia el étang d’Estats. Aquí dejamos el GRT y tomamos un sendero señalizado con el texto “Sullo”, de pintura blanca y más adelante, con un círculo de pintura verde.
Por este sendero llegamos a la salida de aguas del lago. Atención en este punto: hay que cruzar al otro lado del arroyo y no seguir la pintura verde que queda a nuestra izquierda.
El sendero que tomamos remonta el lago por su parte de poniente y va ganando desnivel con fuerza, siempre bien señalizado con pintura y mojones, hasta llegar a la cometa d’Estats. Aquí volvemos a enlazar con el GRT, que seguimos en dirección al port de Sotllo.
No llegamos, sin embargo, porque la pintura verde nos indica un sendero que sube directamente hacia la cima del pic de Sotllo. Este tramo es pesado y, a partir de media subida, presenta algunos tramos técnicos en los que se deben utilizar las manos en varios puntos.
No intentamos desplazarnos al Sotllo Nord: no lo vemos claro y la jornada aún se prevé larga. Además, algunos miembros del grupo tienen ganas de llegar también a la pica d’Estats y a otros 3.000 cercanos. Al final también me convencen a mí, así que toca alargar la jornada.
Sin mucho más que contar, deshacemos camino hasta encontrar de nuevo el sendero y evitando ir al port de Sotllo para subir por la cresta directamente al pico Verdaguer, seguimos el GRT, muy transitado y evidente, hasta el collado de la Cometa. Desde aquí continuamos por el sendero PR, señalizado con pintura amarilla, en dirección a la pica d’Estats.
Vamos encadenando cimas: pica d’Estats, Verdaguer, cap de la Coma de Riufred y Montcalm. Yo no subo ni al Verdaguer ni al Montcalm, puesto que ambos los tenía logrados en otras ocasiones.
Descenso hasta el Artigue
Hechas las cimas, volvemos hasta el desvío de Pinet, donde recuperamos de nuevo el GRT para iniciar el descenso hacia el refugio de Pinet.
Esta bajada presenta algunos tramos con bastante pendiente. Están muy bien señalizados, pero hay que tener atención y cuidado. Calma y buena traza. Una vez llegamos al punto en el que, durante la subida, habíamos abandonado el GRT, el sendero se vuelve mucho más amable.
Hacemos un corto paro en el refugio para tomar algún líquido, sólido o ambas cosas, y de nuevo en camino, ahora sí, definitivamente hacia el Artigue por el GRT.
La bajada, a estas alturas de la jornada, se hace dura y con algunos tramos de mal hacer. Son poco más de cuatro kilómetros, pero a alguien, como a mí, se le puede hacer muy largo.
Si se quiere disfrutar más de la ruta y evitar acabar con las piernas al límite, quizás vale la pena plantearse hacer una segunda noche en el refugio de Pinet.